Les neurones sont les cellules du système nerveux, ils constituent les unités de base de la signalisation nerveuse et se distinguent par leur forme, leur fonction et leur emplacement au sein de ce système. Les neurones recueillent des informations, les traitent et, éventuellement, les transmettent à d’autres neurones.
Deux principes majeurs guident l’activité des neurones. Premièrement la spécificité des connexions qui stipule que les neurones sont séparés et que leurs connexions ne se font pas au hasard. Deuxièmement la polarisation dynamique qui affirme que certaines parties du neurone sont spécialisées pour recevoir les informations et d’autres pour les acheminer vers d’autres neurones ou vers les muscles.
Un neurone comporte un corps cellulaire, avec un noyau, et des prolongements spécialisés : l’axone et les dendrites.
Les dendrites reçoivent les afférences d’autres neurones au niveau des neurones. L’axone est le prolongement du corps cellulaire le long duquel les signaux se propagent vers les synapses.